Evolución: de A.F.S. (American Field Service) a Asociación AFS Intercultura España. 90 años de historia internacional, 60 años desde la creación de los programas educativos interculturales internacionales y más 50 años de presencia en nuestro país.
1914 Los comienzos – los Fundadores de AFS:
A. Piatt Andrew Jr. (Estados Unidos, 1873 – 1936) estudió a finales del siglo XIX en Berlín y París ; fundó el servicio civil de ambulancieros «American Field Service» (AFS) cuya misión era transportar los soldados heridos, sin distinción de origen, del frente a la retaguardia. Más de 2500 voluntarios prestaron servicio durante el conflicto. Fue también diputado en el Congreso de los EE.UU. y profesor de Economía de la Universidad de Harvard.
Stephen Galatti (Estados Unidos, 1888 – 1964) estudió en la Universidad de Harvard. En 1910-1914 trabajó para la empresa Ralli. Bros. East India Merchants en la India, pero al estallar la 1ª Guerra Mundial se enroló como ambulanciero voluntario de AFS, donde trabó amistad con A. Piatt Andrew Jr. Como hijo de emigrantes (su padre era griego y su madre rusa), su experiencia en el Colegio St Mark’s School (Massachusetts) donde fue aceptado, sin prejuicios, le dejó una huella profunda.
Periodo de entre guerras: 1919-1945
A. Piatt Andrew Jr y Stephen Galatti consolidan, ya en tiempos de paz, los fines educativos de la organización AFS que recoge el espíritu del voluntariado y aboga por el entendimiento y respeto entre pueblos, como medio para alcanzar la paz mundial. Se otorgan becas de estudio en EE.UU. a universitarios franceses.
Durante la 2ª Guerra Mundial, AFS vuelve a sus orígenes y Stephen Galatti reorganiza el servicio de ambulancias que presta ayuda en Francia, el Norte de Africa, Oriente Medio, India e Italia y participa en la evacuación del campo de concentración de Bergen Belsen. Entre los voluntarios que participaron podemos destacar la figura de Jaime Salinas hijo del poeta Pedro Salinas.
Año 1947 – 1970
Stephen Galatti impulsa el inicio, bajo el nombre de AFS, de los programas de intercambio internacional o programas de educación intercultural con becas de estudio en EE.UU. a jóvenes de secundaria, procedentes, entre otros países, de Alemania y Japón.
La red AFS se amplia a más de 60 países, incluyendo Medio Oriente y Africa.
El American Field Service inicia sus actividades en España en 1953, enviando a 4 jóvenes estudiantes becados a EE.UU. Los afortunados que pudieron gozar de esta oportunidad realmente única en la España de la época serían: Fernando G. C., Mariano R. A., José R. L. y José R. U..
A partir de 1958 comienzan a crearse “Comités Regionales” de AFS en España, siendo los primeros Barcelona, Valencia, Sevilla y Bilbao.
En 1963 sesenta y seis estudiantes españoles con destino a Nueva York viajan por primera vez en transporte aéreo. Hasta entonces, los viajes transoceánicos se realizaban en barco. Algunos de los barcos que realizaron esta inolvidable travesía – normalmente desde Rotterdam – fueron el Arosa Kulm, el Arosa Sky, el JVO o el Watermann.
La Asociación ya se extiende por toda la geografía española, a excepción de Canarias.
1971 en adelante
Los intercambios en AFS dejan de ser bilaterales (entre EE.UU. y los 60 países miembros) y se vuelven multilaterales, entre los países miembros.
Durante la década de los 70 se amplia la oferta de programas al profesorado en Polonia y la ex Unión Soviética, y en los años ochenta en China, Ghana, Jordania y Thailandia.
La Asamblea General de la Asociación de año 1976 genera un importante debate. Fruto de sus conclusiones la dimensión educativa de sus programas que venía desarrollándose desde hace más de 20 años queda definida y se inician los primeros estudios y/o análisis interculturales. Dicha dimensión educativa se entiende “como reflexión activa provocada que implica una acción y lleva a una transformación del individuo”.
La década de los 80, en España, supone la consolidación de la base de voluntariado de la organización, incorporándose nuevos programas educativos interculturales, poniendo en marcha nuevas iniciativas, como la revista Perspectivas, y aumentando la presencia en seminarios internacionales.
Los 90 representan el inicio de los programas de Desarrollo Social para adultos tanto a nivel internacional como en España (a Brasil y a Sudáfrica), con un claro enfoque hacia la introducción a la cooperación al desarrollo.
Con el fin de realizar una nueva adaptación a la cambiante realidad social y teniendo en cuenta la Asamblea del año 1976, se produce una modificación, en nuestro país, en la denominación de la asociación, tratando de recuperar la vinculación histórica al American Field Service e incorporando a su vez la dimensión intercultural del trabajo. Así, la organización pasa a denominarse Asociación AFSE - Intercultura.
AFS Intercultura España firma del Acuerdo de Parternariado (Partnership) en 1991 con AFS Internacional, que dota de total autonomía a la asociación en España para la gestión y desarrollo de programas de educación intercultural. Hasta este momento, y a pesar de la existencia de una asociación estatal, AFS en España era una delegación de AFS Internacional, que dotaba de poderes a sus representantes para poder operar.
AFS, en la actualidad, continúa ofreciendo una variedad de programas a más de 50 destinos y siendo una entidad de prestigio reconocida en el ámbito educativo.
Durante los primeros años del 2000, en España, la organización pasa a estructurarse y a denominarse Federación AFS Intercultura España. Finalmente, en la Asamblea del año 2006, se produce el último cambio a Asociación AFS Intercultura España, como es conocida en la actualidad.
En nuestro país:
- Más de 5.000 jóvenes han participado en el programa de intercambio educativo al extranjero.
- Cerca de 4.000 familias han acogido estudiantes de diferentes nacionalidades.
- Más de 2.500 participantes han disfrutado de una becaen un programa anual al extranjero.
- Más de 2.000 personas han colaborado como voluntarios/as.
- Más de 1.000 centros de enseñanza han colaborado con AFS Intercultura: acogiendo un estudiante o participando en el programa de Educación Global.
Más información: Historia de AFS con fotos y textos
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50 años de imagen corporativa en España
El documento recoge la evolución de la imagen corporativa de AFS en España. Desde los años 50 en los que se denominaba American Field Service hasta la actualidad AFS Intercultura.
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